Dieses im Jahr 1994 erschienene, etwa 230seitige Werk aus dem Bechtermünz-Verlag behandelt umfassend und detailliert zahlreiche Aspekte der Wikingerwelt. Ergänzt werden die umfangreichen Texte durch zahlreiche Fotos, Karten und andere Darstellungen. Auf den ersten Seiten findet sich eine Zeittafel, die einen groben Überblick über wichtige Ereignisse im Einflußbereich der Wikinger bietet. Zu Beginn des Buches wird nun deren Heimat Skandinavien, auch vor der Wikingerzeit, und das dortige Klima beschrieben. Im zweiten Teil wird auf verschiedene Aspekte des damaligen Lebens, so zum Beispiel Kriegswesen, Gesellschaft, Städte, Handel, Handwerk, Bildung, Religion und Runen eingegangen. Im darauf folgenden Abschnitt finden sich Beschreibungen zur Expansion der Wikinger, welche in Westeuropa, Atlantik und Osten unterteilt wurde. Es sind ebenfalls Artikel über die Welt der Kelten, die Navigation der Wikinger sowie anglo-skandinavische Kunstformen vorhanden. Der letzte Teil des Buches beschäftigt sich mit der späten Wikingerzeit und dem Übergang in die darauffolgende Epoche. Im Anhang findet sich noch ein Verzeichnis mit Erklärungen wichtiger Fachbegriffe.

Der "Bildatlas der Weltkulturen" ist ein hervorragendes Werk, welches zu zahllosen Themen detaillierte Informationen bietet. Es erstaunt den Leser, wie viel dieses Buch nicht nur an sehr guten Artikeln, sondern auch an wunderschönen Fotos und hilfreichen Karten enthält. Man findet wirklich zu beinahe jedem Gebiet Texte, die auch oft zu weiterem Nachforschen anregen. Dieser Band sollte im Regal eines jeden Wikingerinteressierten stehen, was aufgrund des geringen Preises (ich zahlte lediglich 20 DM) auch kein Problem sein dürfte.

Rudolf Simek, Professor für mittelalterliche deutsche und skandinavische Literatur, behandelt in diesem Buch zahlreiche Aspekte der Wikingerzeit. Er beginnt damit, Ansichten über die Gründe für die wikingische Expansion zu erläutern, danach die Bedeutung der Wikinger aus der Sicht des Christentums. Anschließend erklärt er detailliert, weshalb die Wikingerschiffe so vorteilhaft waren und welche Bedeutung sie für die Männer der damaligen Zeit hatten. Im Folgenden wird die Ausbreitung der Wikinger nach Südwesten, Nordwesten und Osten in ihren verschiedenen Formen besprochen. Danach folgt ein interessantes Kapitel über das Alltagsleben, besondere Feste und Bräuche. Hieran schließt sich eine kurze Erklärung der wikingischen Gesellschaftsordnung an. Das vorletzte Kapitel handelt von den nordischen Quellen, die uns Wissen über die damalige Zeit überliefern, wie Runensteine und Skaldenlieder. Abschließend erläutert Simek die oft nicht gewaltfreie Christianisierung Skandinaviens.

Es handelt hierbei wirklich um ein gelungenes Buch, welches gut recherchiert ist. Der größte Vorteil ist allerdings, daß es relativ neuen Erscheinungsdatums ist (1998) und daher die wichtigen Erkenntnisse, die in letzter Zeit gewonnen wurden, mit einbringt. Anlaß zu negativer Kritik finde ich eigentlich kaum, außer daß man einige Dinge noch detaillierter hätte erläutern können, was allerdings bei einem Umfang von ca. 130 Seiten nicht möglich ist.

Das Buch "Die Wikinger" wurde erstmals 1966 vom schwedischen Verlag Tre Tyckare herausgegeben und stellt ein Gemeinschaftswerk zahlreicher Wissenschaftler dar. Die meisten der Beiträge stammen von Professor Bertil Almgren, einem Archäologen und Spezialisten für Alte Geschichte. Die Texte werden durch viele Zeichnungen, Bilder und einige Karten ergänzt.

Zu Beginn werden die Gründe erläutert, warum die Wikinger überhaupt Seefahrer wurden und welche Vorteile ihre Schiffe hierfür boten. Die skandinavische Heimat wird ebenfalls beschrieben. Anschließend erklärt man die Gründe für die Expansion in der Wikingerzeit anhand verschiedener Faktoren, worauf sich ein Bericht über die großen Handelszentren wie Birka und Haithabu anschließt. Die nächsten beiden Abschnitte widmen sich der Kriegsführung sowie der Expansion auf militärische und friedliche Art und den davon betroffenen Gebieten. Anschließend werden die nordischen Göttervorstellungen, die Gesellschaft und das Brauchtum beschrieben. Es folgen Artikel über die Runen, nordische Heldensagen und Gedichte. Nun wird auch das tägliche Leben und somit die gebräuchlichen Güter der damaligen Zeit beschrieben. Das nächste Kapitel erläutert nochmals detailliert die Geschichte des Schiffsbaus in den nordischen Ländern und die damit verbundenen Möglichkeiten.

Dieses Buch galt lange Zeit als ein Standardwerk in der Wikingerforschung. Es umfaßt zahlreiche Themengebiete, die alle sehr verständlich und fachkundig erklärt werden. Die Artikel sind interessant geschrieben, könnten allerdings oft etwas mehr ins Detail gehen. Die enthaltenen Zeichnungen und Skizzen sind von hoher Qualität und dienen ebenfalls zur Verdeutlichung der Thematik. Leider sind manche Abschnitte inzwischen veraltet, da in den letzten Jahrzehnten bedeutende Fortschritte in der Forschung erzielt wurden. Dennoch bietet dieses knapp 300seitige Buch eine gute und seriöse Grundlage, um sich über die Wikingerzeit zu informieren.